高炉炼铁化学方程式：

造气(提供热量、产生CO)：CO2+C=高温=2CO

炼铁：Fe2O3+3CO=高温=2Fe+3CO2

造渣：CaCO3=高温=CaO+CO2↑，CaO+SiO2=高温=CaSiO

目前所知最古老高炉是中国西汉时代(纪元前1世纪)熔炉。

在纪元前5世纪中国文物中就发现铸铁出土可见该时代熔炼已经实用化。

初期熔炉内壁是用粘土盖的，用来提炼含磷铁矿。西方最早的熔炉则是于瑞典1150年到1350年间出现。

高炉炼铁到目前约有2700年的历史，在2000年前，大约是西汉未年，已经发展到有50立方的高炉。