轻轨是城市轨道建设的一种重要形式，指的是与路面交通混行的有轨电车和铁路列车，通常由架空接触网供电、电动机驱动，依赖固定轨道行驶的公共交通工具。

轻轨的机车重量和载客量要比一般列车小，所使用的铁轨质量轻，每米只有50kg，因此叫做“轻轨”。

发明：

轻轨是美国人发明的，其定义规范最早来自于美国UMTA《城市公共交通扶持法》，由美国城市轨道交通管理局于1972年提出，用以描述在欧洲和美国的新型轨道交通。

区别：

1、两者运送能力不同，地铁的高峰小时单向最大客运量为3—7万人次，轻轨的高峰小时单向最大客运量为1—3万人次。

2、两者的速度不同，轻轨平均时速为50-70公里。地铁平均时速为70-90公里。

3、两者造价成本不同，地铁成本比轻轨高。

4、两者重量不同，轻轨顾名思义，其重量比地铁轻便。

5、申报条件不同，申报建地铁的城市地方财政一般预算收入在100亿元以上，申报建轻轨的城市地方财政一般预算收入在60亿元以上即可。