成员单位是指以资本为主要联结纽带的母子公司为主体;以集团章程为共同行为规范的母公司、子公司、参股公司及其他成员企业或机构共同组成的具有一定规模的企业法人联合体。

成员单位是一种发挥群体优势、创造更大生产力、实现规模经济而形成的经济联合体。

成员单位须是具有法人资格的企事业单位，独立行使权利，独立承担义务和责任。集团的核心单位须是经济实体。集团及其他成员单位不因其中一个成员单位的经营活动而承担责任，有利于分散经营风险。

区别：

1、概念不同，下属公司包括子公司、分公司、加盟公司;成员单位是总公司的下属公司，也是公司存在的一种形式。

2、权利义务不同，子公司具有独立法人资格，能够独立承担法律责任。