原因：

1、元宵节是象征团圆的日子，宝盖头象征屋顶，繁体字的肖指代一种面食，含义是大家在一个屋顶下吃东西，团团圆圆。

2、因为宝盖头的“宵”就是指夜间，所以传统习俗要点灯笼。

区别：

1、做法不同。

汤圆是「包」出来的，表皮光滑黏糯。元宵是「滚」出来的，表皮干燥松软。

2、馅料选择不同。

汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多。元宵的馅偏硬，一般单一甜口为主。

3、吃法不同。

汤圆多是煮着吃，也有炒着吃的。元宵多是炸着吃，也可以煮着吃。

4、储存方法不同：

汤圆可以冷冻起来，所以保质期比较长。元宵冷冻容易开裂，所以保质期比较短。