在SLEEP 2022上发表的一项研究发现，一个社区的睡眠健康是预测儿童成功和积极成长机会的最重要的健康指标。研究人员将儿童机会指数的数据与美国疾病控制与预防中心(CDC)收集的社区睡眠健康数据相结合，该指数提供了教育、健康和环境的指数，以及影响儿童发展的社会和经济资源和条件。

在一些健康变量中，研究发现睡眠质量是一个地区儿童机会的最佳预测因素，解释了全世界儿童机会指数得分中57.2%的变化。此外，由 “教育”、“健康和环境”以及“社会和经济”得分组成的儿童机会指数显示，社区层面的睡眠健康是每个单独组成部分的最重要预测因素。

“我们在这项研究中发现的最令人惊讶的事情是，社区的睡眠健康不仅是构成儿童机会指数的每一个要素的有力预测因素，而且与社区健康的其他指标相比，它是最重要的预测因素，”主要作者Suzanne Gorovoy说，她拥有心理学博士学位，是亚利桑那大学医学院行为睡眠医学的博士后研究助理。

CDC的统计数据包含了每个人口普查区的人口信息，以及其每晚至少睡7个小时的人的预计百分比。其他评估的健康指标包括医疗保险的可用性、年度体检或牙科检查的频率、老年人的预防保健、休闲活动、乳房X光检查、子宫颈癌检查，以及关节炎、酗酒、高血压和吸烟等疾病和行为的流行情况。

当所有其他健康变量被考虑在内时，牙齿脱落(额外的15.5%)、健康保险(额外的3.0%)和哮喘(额外的1.4%)是儿童机会指数的后三个最大贡献者。

研究结果表明，在社区层面上针对睡眠健康的公共卫生工作可能会在帮助该社区的儿童健康发展方面产生不成比例的巨大效益。该研究还支持美国医学科学院的立场，即睡眠对健康至关重要。

Gorovoy说：“当对各社区获得建议睡眠量的百分比以及一系列其他指标的水平进行审查时，在预测该社区的儿童机会指数的能力方面，睡眠的表现优于他们。”事实上，仅睡眠健康就与总体指数重叠了50%以上。这意味着，一个社区的睡眠健康是该社区提供良好教育经验、健康和安全环境以及社会支持的能力的一个极其有力的指标。