由盛转衰转折点：天京事变。

定都天京以后，太平天国主要领导人之间嫌隙日生，杨秀清、韦昌辉、石达开等各自结成自己的势力集团，进行争权夺利的斗争。东王杨秀清掌握大部分军政实权，其骄傲专横的作风扩大了他和洪秀全、韦昌辉、石达开、秦日纲等的矛盾。1856年，八九月间江南大营被打垮之后，杨秀清更逼天王洪秀全到东王府封其万岁。洪秀全密令韦昌辉和石达开回京对付杨秀清。

韦昌辉接令后立即率兵回天京，包围东王府，诛杀杨秀清及其眷属，在天京城内制造大屠杀，实行恐怖统治，并杀死杨秀清全家老小，石达开逃往安庆。韦昌辉的屠杀和暴虐统治激起了天京将士的愤怒，石达开也要求洪秀全惩办韦昌辉，洪秀全遂于11月初处死韦昌辉及其心腹200多人。11月底，石达开回天京，洪秀全命他掌管政务，但是对其心存疑忌，加封自己兄弟为王，处处牵制石达开。1857年6月石达开率部出走，1863年5月陷入清军包围，全部被剿灭。

太平天国中的西王是萧朝贵。

萧朝贵本姓蒋，广西武宣县人。“金田起义”的核心领导人之一，太平天国初期名将、军事家。

萧朝贵早年家境贫寒，道光二十六年(1846年)左右加入洪秀全所创立的“上帝会”，道光二十八年(1848年)九月起以“天兄”下凡的形式主导会中事务，为金田起义的发动和太平天国的创立做出重要贡献，同时取得了“帝婿”(上帝女婿)的身份，是上帝“小家庭”的核心成员。

金田起义后，萧朝贵于太平天国辛开元年(1851年，清咸丰元年)二月被洪秀全拜为右弼又正军师、前军主将，同年十月受封西王，称“八千岁”，位居洪秀全、杨秀清之下，冯云山、韦昌辉、石达开之上。太平天国壬子二年(1852年，清咸丰二年)，萧朝贵在长沙与清军作战的过程中阵亡，其子萧有和袭西王之位。